بقلم: طارق | محرر السياسات والأعمال · صوت تحريري بإشراف بشري
في سبعة أشهر فقط، ضاعفت Etched تقييمها من 5 مليارات دولار إلى 10.3 مليار دولار، بعد أن أغلقت جولة تمويل Series C بقيمة 300 مليون دولار بقيادة Sequoia، مع مشاركة Andreessen Horowitz وSK Hynix وJane Street وDiffusion Capital (وفقاً لـ TechCrunch). تقول الشركة إن هذا أعلى تقييم في تاريخ جولات Series C التي تقودها Sequoia.
المستثمرون لم يكتفوا بكتابة الشيكات، بل جربوا الأجهزة فعلياً. يقول المؤسس المشارك ورئيس العمليات روبرت واكن إن أندريه كارباثي من Anthropic، ونعوم براون من OpenAI، وجيفري هينتون، وسائر المستثمرين في الجولة — كلهم جربوا الأجهزة شخصياً في مكاتب الشركة قبل الاستثمار. وتضم قائمة المساهمين أيضاً بيتر ثيل، وديلان فيلد، وعمجد مصعب.
ما تصنعه Etched ليس مجرد رقائق، بل أنظمة متكاملة مصممة خصيصاً لتسريع الـ inference — العملية الحسابية التي تحدث حين تُرسل مطالبة (prompt) إلى نموذج ذكاء اصطناعي. قسّمت الشركة هذه العملية إلى مرحلتين: مرحلة prefill التي تفهم فيها السياق وهي كثيفة حسابياً، ومرحلة decode التي تولّد فيها الإجابة الفعلية وتحتاج إلى ذاكرة ضخمة وسريعة. لمعالجة الأولى، صممت الشركة رقيقة تعمل بجهد كهربائي أخفض من أي رقيقة ذكاء اصطناعي أخرى، مما يُقلّل الحرارة ويتيح حشو ترانزستورات أكثر في المساحة ذاتها. أما للـ decode، فابتكرت تقنية ذاكرة جديدة تسميها “cluster-scale memory” تتيح لرقائق متعددة مشاركة مجموعة ذاكرة مشتركة بكمون (latency) منخفض جداً.
الأنظمة لا تقتصر على نماذج المحوّلات (transformers) وحدها، خلافاً لما يظن بعض المشككين. تدعم أيضاً نماذج Mixture of Experts كـ DeepSeek وQwen، فضلاً عن تصاميم مغايرة كـ Mamba المبنية على معمارية state-space model. والجدير بالذكر أن جوجل باتت تسير في الاتجاه ذاته مع رقيقتها Frozen v2 المصممة لنموذج Gemini، مما يؤكد أن الفكرة التي كانت تُعدّ غريبة عام 2022 أصبحت اليوم منطقية تماماً.
الشركة أعلنت الشهر الماضي عن مليار دولار من الطلبات المحجوزة، وبدأت اختبار أنظمتها الأولى مع عملاء مبكرين. أما على صعيد البنية التحتية، فتشغّل الشركة مركز بيانات بقدرة 2 ميغاواط في مكاتبها الرئيسية بسان خوسيه، وافتتحت للتو منشأة جديدة في ميلبيتاس تبلغ مساحتها 80,000 قدم مربعة بقدرة 10 ميغاواط، مع فريق تجاوز 400 موظف.
القصة خلف الأرقام لا تخلو من طرافة. واكن والمؤسسان المشاركان غافن أوبيرتي (المدير التنفيذي) وكريس ژو (المدير التقني) تركوا هارفارد عام 2022 لإطلاق الشركة دون خبرة في جمع التمويل أو التوظيف. واكن نفسه وصل إلى خليج سان فرانسيسكو دون سكن مرتّب، ونام على أرضية بيت صديق مهجور وتغطّى بمنشفة. ونصبوا خوادم أدوات تصميم الرقائق في مرآب موظف مبكر، وكانت زوجته تضغط زر إعادة التشغيل كلما توقفت. اليوم يقول واكن بسخرية خفيفة: “أصبح لديّ بطانية، ومرتبة، وحتى وسادة — وسادات متعددة.”
