بقلم: طارق | محرر السياسات والأعمال · صوت تحريري بإشراف بشري
حققت شركة Opal Camera الناشئة في سان فرانسيسكو قفزة من تصنيع كاميرات الويب إلى بناء إمبراطورية أجهزة ذكية بفضل استثمار استراتيجي من OpenAI. الشركة تُعيد تسمية نفسها إلى Opal Electronics وتستهدف محاكاة نموذج Sony Electronics كعلامة تجارية شاملة للأجهزة الاستهلاكية، مع التركيز على التصميم والثقافة وليس فقط التقنية.
الانطلاقة الحقيقية جاءت من جولة تمويل Series B بقيمة 40 مليون دولار من OpenAI، تم إغلاقها في الربع الأول من 2025. المستثمرون الآخرون يضمون Samsung وPeter Thiel وصندوق Seven Seven Six التابع لـ Alexis Ohanian، إضافة إلى مراجع التقنية الشهير Marques Brownlee (MKBHD). هذا التمويل رفع تقييم الشركة إلى 275 مليون دولار.
- القصة تبدأ من زيارة OpenAI عام 2022: سام ألتمان كان عميلاً مبكراً ومعجباً بكاميرا C1 من Opal، لدرجة أن فريقه زار مكاتب الشركة ليسأل عما إذا كان يمكن تشغيل نموذج Whisper للتحويل الصوتي محلياً على كاميرات Opal لإنتاج ترجمات مباشرة على Zoom
- لحظة التحول الحاسمة: في نهاية هذا الاجتماع عام 2022، عرض OpenAI على فريق Opal معاينة لـ ChatGPT قبل إطلاقه رسمياً. التأثير كان كبيراً لدرجة أن الشركة قررت تحويل نفسها إلى مختبر أبحاث
- المنتج الصوتي السري قيد الاختبار: منذ ذلك الحين تعمل Opal على منتج صوتي مدعوم بالذكاء الاصطناعي، وهو المنتج الذي أقنع ألتمان بالاستثمار. سيُطلق خلال 3-4 أشهر ويخضع حالياً للاختبار من قِبل ألتمان وباحثين في OpenAI ومديرين في xAI وThinking Machines وAnthropic
- شراكة مفتوحة مع مختبرات الذكاء الاصطناعي: المنتج سيُطلق بشراكة مع مختبر ذكاء اصطناعي محدد، مع إجراء محادثات مع OpenAI وAnthropic وxAI للسماح للمستخدمين بالتبديل بين النماذج حسب تفضيلاتهم
- خطة توسع طموحة: Opal Electronics تخطط لإطلاق منتجين إضافيين خلال الاثني عشر شهراً القادمة، مع الحفاظ على هوية شركة صغيرة مركزة على الجودة
على موقعها الجديد تعرض Opal فيديو مُصور من أسفل طاولة زجاجية يُظهر عدة منتجات تعمل على تصميمها. “في ثلاث سنوات، لم نطلق منتجاً واحداً، وطاولتنا امتلأت”، تقول الشركة. الرسالة واضحة: التركيز على الجودة والتطوير المدروس وليس السرعة.
التفاصيل المالية والتشغيلية تكشف قصة نجاح مختلفة. Opal لم تكن تعاني من أزمة مالية عندما قررت التحول، بل باعت أكثر من 50,000 كاميرا ويب بحلول 2023. الشركة بدأت بفريق من 5 أشخاص عند إطلاق أول كاميرا ونمت إلى 12 شخصاً عند إطلاق المنتج الثاني. التصنيع يتم في تايوان.
ما يميز هذه الصفقة أن OpenAI أصبحت أكبر المساهمين في Opal لكن دون حقوق في الملكية الفكرية أو التصاميم. هذا يعني أن Opal تحتفظ بحرية العمل مع أي مختبر ذكاء اصطناعي، وهي بالفعل في محادثات مع أطراف ثالثة لإطلاق منتجها التالي.
الفلسفة الجديدة للشركة تبدو واعية بفشل منتجات الأجهزة الذكية السابقة. من Humane Ai Pin إلى Rabbit R1، معظم المحاولات لإنتاج أجهزة ذكية “ثورية” انتهت بخيبة أمل المستخدمين. Opal تتبنى نهجاً مختلفاً بوعدها “وعد القليل والإيفاء بأكثر من ذلك”.
هذا الاستثمار يضع Opal في موقع فريد: شركة أجهزة مستقلة بدعم مالي قوي من OpenAI لكن دون قيود الملكية الفكرية. إذا نجحت في إنتاج أجهزة صوتية ذكية عملية، فقد تصبح أول قصة نجاح حقيقية في فئة الأجهزة الذكية المستقلة التي وعدت بالكثير لكن حققت القليل حتى الآن.
